Un minuto faltaba cuando Julio Lamas se sintió campeón. Sonrió y le pidió a Leo Gutiérrez, su enorme figura en esta campaña, un esfuerzo más. Íntimamente se sabía nuevo rey de la Liga Nacional movistar. Y lo fue nomás: su Ben Hur le ganó 101 a 92 a Boca, en el quinto partido de la final, y definió la serie 4 a 1.

Fue un claro ganador el equipo local, pese a que Boca presentó batalla durante 38 minutos. Empezó bien el equipo del "Oveja". Con Juan Sartorelli inspirado y la potencia de Martín Leiva se escapó 15 a 7 en el arranque. Ben Hur, nervioso, era una sombra de su habitual tranquilidad.

Pero de a poco fue cambiando la historia, especialmente cuando Diego García se puso el traje de Súperman. El escolta, con su velocidad, durmió siempre a la defensa de Boca. Él fue el gran artífice de la levantada del nuevo campeón.

Una vez que tomaron la posta en el juego, los rafaelinos jamás miraron nuevamente desde atrás. Con elegancia, simplicidad y contundencia fue debilitando a un Boca, que comenzaba a ponerse ansioso. Más porque no le permitieron hacer su defensa fuerte y algunos de sus jugadores (Fernando Malara y Sartorelli) se fueron por faltas antes de lo previsto.

Boca no tuvo en sus figuras (Quinteros, Wilson y McCray) a hombres que saquen la cara por el equipo. Algo lo hizo Paolo, pero fue muy intermitente, pese a sus 22 puntos. Leiva hizo el esfuerzo, pero no tuvo compañía para la hazaña.

Con Leo Gutiérrez entrando en ritmo, después de un flojo primer tiempo y un Raymundo Legaria, en altísimo nivel, Ben Hur empezó a acariciar el campeonato en el tercer cuarto. Sacó 7 (62 a 55 a los siete minutos) de la mano de García y pareció definirlo con un buen pasaje de Eduardo Calvelli (88-74).

La visita, con enorme amor propio, hizo el esfuerzo final. Dos triples (uno de Quinteros y el otro de Guaita) le dieron vida (88 a 82), pero la BH lo definió con la clase que tuvo en todo el torneo. Un gran campeón.

Un desbordante festejo

   Pasados los festejos patrios, en esta ciudad del oeste santafesino, no se habló de otra cosa de cómo y de qué manera se iba a ver el partido que iban a jugar por la noche la "BH", como se la apoda aquí; y, Boca Juniors, hasta entonces campeón de la Liga Nacional.

   Los más afortunados, fueron los que, con una entrada en mano se jactaban de que iban a estar en el Coliseo del Sur. Otros, se arriesgarían a "colarse" o a conseguir una influencia para poder ingresar al estadio. Mientras que, los más resignados, optarían por verlo por televisión, aprovechando la autorización que la empresa poseedora de los derechos televisivos efectuó para Rafaela y su zona de influencia.

   Realmente era conmovedor ver tanto entusiasmo, tanta pasión, tantas ganas de ser campeón.

   Ni bien comenzó el espectáculo los principales cánticos eran dedicados a sus eternos enemigos. Aquí se los conocen cómo a los "Negros", que no son otros que los de Libertad, de Sunchales; y, a la seguridad que los estaban viendo por TV.

   Los gritos dejaron sordos a todos cuando se realizó la presentación de los equipos. Los papelitos que popularizara "Clemente", formaron un colchón que costó bastante despejar. Saltos, cánticos, algarabía y una inconmensurable ganas de ser alguien en la Liga Nacional de Básquetbol movistar.

   El último minuto, aunque usted no lo crea, hubo mucha gente que no lo vió. Para ellos el campeonato ya estaba ganado. ¿Cuánto falta? Diez segundos. El desborde fue total. Todas las previsiones programadas fueron superadas por la algarabía, el desborde del entusiasmo quedó por el piso ante la prolijidad y decoro que demuestran los dirigentes de Ben Hur en todos sus actos. El campeonato ya estaba en casa. De golpe el rectángulo de juego quedó repleto de hinchas que festejaron largamente un campeonato que merecieron largamente.

   Lágrimas, abrazos, apetujones y gritos sin medida fueron la constante. Entrega de premios desordenada, fea, antiestética. Pero, qué importó. Se salió campeón y a otra cosa. Corte de redes, champaña, cerveza al aire. Y cualquier otra cosa.
Nada importó. La BH salió campeón.

Chapu estuvo junto a Leo

   Su amistad con Leonardo Gutiérrez le tiró demasiado y "el Chapu" Andrés Nocioni no lo dudó. Se fue hasta Rafaela para alentarlo y festejaron juntos: "Leo es un gran amigo, al que quiero acompañarlo en este momento tan importante", dijo el jugador de los Chicago Bulls.

   "Boca es una gran equipo que todos sabemos que se agranda en las situaciones límites, por eso, esta victoria tiene un valor especial para Ben Hur. Además, hay que tener en cuenta que son un equipo sin mucha experiencia, salvo Leo y Lamas", agregó Nocioni.

   Y hasta se animó a un pequeño análisis de sus jugadores: "No tengo dudas de que el jugador con mayor proyección es Matías Sandes. Tiene mucho talento e intensidad. No parece ser un jugador tan joven como es realmente. Para mí, su destino está en la NBA, en la que ya se habla mucho de sus cualidades. Los que lo quieran tener se van a tener que apurar, ya que va a haber muchos interesados".

   Su primera participación en la NBA, con los Bulls, el ex equipo de Michael Jordan, lo dejó conforme: "Hicimos una buena temporada en lo colectivo y pienso que también en lo individual. Espero poder seguir progresando, ya que somos un equipo con mucha juventud"

Los 95 años de Libertad